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ONとOFF vol.7
私のゴルフライフ #2
脇阪寿一さん（前編）

行くほど好きになれる場所

Profile
脇阪寿一　わきさか・じゅいち（レーシングドライバー）
1972年生まれ、奈良県出身。レーシングドライバー、TGR Team SARD チーム監督、日本体育大学非常勤講師。1991年にレーサーのキャリアをスタート、96年全日本F3選手権チャンピオン。国内最高峰カテゴリーSUPER GTでは2002年シリーズチャンピオン、06・09年にドライバー＆チームのダブルタイトルを獲得。トヨタ自動車レース部門の開発ドライバーも務め、16年TOYOTA GAZOO Racing アンバサダー就任。イベントプロデュースや広報活動などを精力的に行っている。ゴルフ歴約30年、ハンディ7、ベストスコア72。

負けず嫌い

右は現地解説をした今年のルマン24時間耐久レースで。TOYOTA RACING優勝という感動的な場面に立ち合わせていただきました。

Mゴルフを始めたのは30年近く前。レーサーにはゴルフ好きが結構いるんです。みんな負けず嫌いですから、仕事を離れても自然と真剣になる。レース以外でみんなと勝負を楽しめるのがゴルフでした。

初ラウンドは静岡県のゴルフ場でした。同業者のお父さんに連れて行っていただき、スコアは63・43だったと記憶しています。
前半はとにかくスライスばかりで、「それなら最初から左を向いて打てばいいじゃないか」と考えました。「このくらい曲がるだろう」と予想し、45度くらい左を向いて打ってみたところ、これがうまくいき、後半は20打縮まりました。

仲間たちに負けると悔しくて、まっすぐ帰宅などできません。時に仲間と、時には1人で練習場に直行します。葛西の練習場で1人、夕方5時頃から打ち始め、気づけば朝5時を回っていたこともありました。

誰かに習ったことはなく、昔はYouTubeもありませんでしたから、ゴルフはまったくの我流です。球を打ち、うまくいかなければ原因を考え、仮説を立て、試してみる。初ラウンドからずっとそれを続けてきました。
結果、100切り、90切りは比較的早く達成でき、平均80台で回るようになり、良ければ70台というゴルフが長く続きました。

一緒に回る方たちから「ちょっと教えて」と言われることが増えてきたのもその頃で、実はこれがとても苦手でした。
もちろんお褒めの言葉をいただいたり、頼っていただけるのはありがたいことです。でも、今の僕のショットはたまたまうまくいっただけで、再現できないかもしれない。今ここでアドバイスしたくらいで相手の方のためになるんだろうか…。
分かっていないことを分かったように語るなんて、とモヤモヤした気持ちになっていました。

そんな時、僕のゴルフ人生を変える出会いが訪れます。 きっかけは、ホームコースへの入会でした。

ホームコースを持つということ

M今から10年ほど前、日頃お世話になっている方から「そろそろホームコースを持ってもいいのでは？」とのお話がありました。いったんは辞退しましたが、「若いうちにそういう環境を経験することが、必ず人生の財産になりますよ」と背中を押され、入会を決意しました。

とは言え、仕事が忙しくなったこともあって、頻繁に通うというところまではいきません。
そんな中、いつものようにコースの練習場で1人黙々と球を打っていると、メンバーの方が声をかけてくださいました。
「脇阪さん、いつも熱心に練習されていますね」
目の前にいる方がクラブチャンピオンであることは僕も知っていました。 以来、たびたび話をさせていただくようになり、ラウンドもご一緒するようになりました。

この方は1つ年下ですが、僕は今でも敬語で話しています。それは僕のゴルフ人生を変えてくださった、恩ある人だから。
この出会いで僕は本当に大切なものを手にすることができたと感じています。入会を勧めてくださった方の「必ず人生の財産になりますよ」という言葉はまちがっていませんでした。

研修会へ

現在、ラウンドは週2ペース。練習はいくらやってもやりすぎることはありません。

Mしばらくして、「研修会というものがあるのですが、興味があれば参加してみませんか？」とのお話がありました。
僕にとって研修会は未知の世界。競技ゴルフがどんなものか、どうすれば試合に出られるのかも知りません。でも、何事も経験と、加えていただくことにしました。

すると、上手な方々とラウンドする機会が一気に増え、皆さんの姿勢に学ぶことが実に多いことに気づきます。
何よりもまず心がけるべきは、同伴者が気持ちよく過ごせること。そのうえで、自分自身もより良いプレーができること。技術的な学びももちろんありますが、それよりも大切なことがたくさんあると知りました。

同業者と勝った負けたを楽しんでいた頃は、知らない方と回るのがあまり得意ではありませんでしたが、それも一変しました。
本気でゴルフと向き合える場所に身を置くことで、ゴルフだけでなく、人生の見え方まで少しずつ変わっていったように思います。

ここでは、僕は一番の“ひよっこ”です。ゴルフの知識やルール、マナー、競技への向き合い方。学ぶことはどれも本当にレベルが高く、それでいて誰も偉そうに教えたりしません。だからこちらも「もっと上手くなりたい」「もっと成長したい」と自然に思えてくる。とても刺激的で居心地のいい環境が整っています。

メンバーの皆さんは、僕がレーサーだったことをご存じない方がほとんどで、多少「名前は聞いたことがあるかな」という程度だったと思います。1人のゴルファーとして受け入れていただけたこともうれしくて、消えかけていたゴルフ熱がそれまでとは違う形で再燃し始めていました。

≪次回　後編に続きます≫

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