2006年、バイロン・ネルソンが94歳で永眠した。
90歳を越えてもマスターズに出場して元気にクラブを振っていた翁。
ずっと長生きしてくれると思っていたが、その笑顔はもう見られない。
ネルソンはテキサス州に生まれ、ベン・ホーガンと同じ歳で、グレンガーデンのキャディを一緒にやり、一緒にプロになった。
2人は良きライバルで仲も良かったが、ストイックなホーガンに対し、ネルソンはいつも穏和でやさしい人間だった。
調子の悪いときでも、決して「切れる」ことはなかった。ネルソンは言った。
「すぐにクサる人がいる。そんな人は実社会でも成功しないだろう」
そんな局面、流れになってもネルソンは目の前の１打を大切にし、それに集中した。
彼を師と敬ったトム・ワトソンは言う。
「彼から教えられた一番は、ケアレス（油断した）ショットは絶対に打たないということ」
ネルソンのスイングは綺麗なワンピーススイングで、打たれたボールは常に真っ直ぐで「ボールが届く限りピンに寄っていく人」と言われた。
ネルソンはそのコツを明かす。
「インパクトを終えた後も、クラブヘッドはできるだけ低く出してボールを追うようにするんだ」
こうしてネルソンはメジャーを次々に取り、偉大な記録を残し、34歳の若さで「するべきことはすべてした」と夢であった牧場経営を行った。
最後にネルソンの残した言葉を紹介したい。
「言い訳は進歩の最大の敵だ」
